|
Смерть генерала
После истории с ретиверами прошло пять лет. У четы Кацев родился сын, и пожизненный денщик Макса - Сергей Серов неожиданно для себя стал дядей Сережей. От такого стресса он даже запил более тяжело, чем обычно и был разжалован генералом Кацем (на самом деле звание Макса было полковник, но для денщика и известного балагура Сереги Серова тот навсегда остался генералом) в лейтенанты. Их общий друг Александр Трифонов женился и тоже обзавелся карапузиком. Женатики (как их в шутку называл денщик) иногда встречались семьями. В основном прилетали Трифоновы, так как Кацы из той тьму тараканьи, куда их сослали после упомянутой уже истории с ретиверами, никуда не выбирались и кроме гарнизонного городка ничего не видели. Из старых знакомых еще только Анна Волкова иногда писала письма в эту забытую всеми эстетами дыру, общее содержание коих можно было передать одной фразой: "Еще не спились, любимые десантники?" На что любимые десантники тоже отвечали по-военному кратко: "Не дождешься!". Но это были редкие развлечения, в основном день за днем тянулась скучная провинциальная жизнь на задворках галактического сектора №…
Очередная патрульная операция. То есть шла обычная патрульная операция в глухом углу галактики. Потом она переросла в погоню за пиратами. Еще чуть позже выродилась в карательный рейд на планету Х-3. В итоге таких непредвиденных приключений, 250 десантников (у которых от таких незапланированных "русских горок" было отличнейшее настроение) прочесывали поверхность "икс третьей", что вертелась вокруг звезды с таким же "романтичным" названием. Планета напоминала застывшие мозги и об ее внешности лучше не скажешь. Никакого намека на флору или фауну. Короче это было "идеальное место для закапывания сокровищ и массовых убийств" - так отозвался об "икс третьей" денщик.
Замаскированный бункер обнаружили быстро, и Кац отдал приказ штурмовать этот укреп район. Зашли легко, только почему-то совсем не встретили сопротивления повстанцев-радикалов. Никого из живых не обнаружили, нашли лишь следы ожесточенной перестрелки. Перестрелки с кем-то. Ну а потом этот непредвиденный фактор появился во всей своей красе…
Казалось из ниоткуда появились мириады пауков, их толпы окружили десантников, когда те уже возвращались на стандартную баржу класса Орех-8 (или как такие посудины называли сами десантники: "мама, не горюй, мы с корешами все помрем в одной консервной банке!). Мохнатые монстры были вооружены излучателями Манхейма - запрещенным оружием по межгалактическому соглашению, против таких стволов арсенал десантуры был просто детскими хлопушками. Кац видя, что им не пробиться к барже (что было бы бесполезно, датчики свидетельствовали, что баржа разрушена), что помощь сверху ждать тоже бессмысленно (от легкого крейсера Шуст-188 сигналов не было), что вообще бесполезно воевать, пошел на переговоры с белым флагом и тяжелым сердцем.
Новая пища на нашей планете, она удобрит корни, моё почтительство.
Хорошая пища для Корней!
Надо предложить им мир, чтобы наши молодые сыны не погибли зря.
Они погибнут не зря, они тоже станут удобрением для Корней.
Я высказал свое мнение.
Я выслушал его.
Да будут новые Корни!
Да будут новые Корни!
К Кацу, семеня ножками, подскочил небольшой, ростом с дога, паук, под брюхом которого висел универсальный сканер, коим он и просветил генерала.
- Вы вторглись на планету корней. Вы должны разоружиться и попасть в плен. - Выдал переводчик паука.
- Это нейтральная планета. Здесь нет колоний и она не находится ни под чьей-либо юрисдикцией. Если статус ее изменился, галактический совет должен был бы быть своевременно информирован.
- Это ваше личное мнение. Планета принадлежит корням. Хотите умереть - умирайте. Будет удобрение корням.
- Так переговоры не ведутся. Уничтожите нас - и сюда придут миллионы наших братьев, от ваших корней следа не останется!
- Корни вечны. Я все сказал. - Паук покинул место переговоров, напоследок бросив: - У вас есть 10 минут на выбор. Потом пойдет трансформация ваших тел.
Кац вернулся к своим бойцам. Он пытался привести свои мысли в порядок и наиболее лаконично их выразить. Десантники смотрели на него как на отца родного и ждали. Ждали, что батька скажет. Генерал вышел на общую частоту и сказал последнюю в жизни речь:
- Врать не буду, когда эти паучки появились, как черти из коробочки, я мальца подрастерялся и не сразу сообразил с кем имею честь столкнуться. Сейчас всё вспомнил. Это Мигрирующие Черныши, названы так каким-то сумасшедшим энтомологом, за красивую черную шерстку на лапах. Этот энтомолог, фамилию не помню, стал первым землянином, которого они сожрали. Черныши появляются неожиданно обычно на пограничных планетах и стирают всё до чего дотягиваются их лапы. Другими словами название "Мигрирующие Черныши" оказалось в чем-то удачным. С их приходом действительно наступает темнота. Они нам дали 10 минут на решение. Либо мы сдаем оружие и попадаем в плен, либо они нас здесь как котят утопят в нашей собственной крови, а с излучателями Манхейма они это сделают легко. Считается, что с ними нельзя вести переговоры и Черныши абсолютно непредсказуемы, совершенно не поддаются просчету нашей логики - херня это заумная! Я вам скажу, что будет, если мы сложим свои стволы - нас просто сожрут. Это я прочитал по абсолютно-непредсказуемой морде того кадра, с кем вел переговоры. Поэтому предлагаю не ждать окончания срока указанного в ультиматуме, а попробовать пробиться к бункеру и там держаться до последнего патрона. Надежды на жизнь у нас нет. Но так хотя бы мы пойдем к Одину не одни, нас будут греть скальпы наших врагов. - Кац осмотрел лица солдат и спросил:
- Вопросы есть?
- Конечно, есть, - встрял денщик Серов. - Ругаться непоматерно уже можно?
- Я бы сказал: уже нужно, - Кац улыбнулся.
Денщик умел разрядить мрачную атмосферу. Вот и сейчас лица десантников просветлели.
- Надерем этим членистоногим задницу! - крикнул Кац. - Серов, будешь пробиваться со второй ротой к бункеру, а я с первой вас прикрою… - Кац вскинул УКК-5 (универсальный комплекс Калашникова) и закричал:
- Ура!
- Ура!!! - подхватили бойцы.
Что они делают?
Они решили нас атаковать.
Варвары.
Не то слово, моё почтительство, не понимают нужды Корней в удобрении.
Серову удалось таки пробиться к бункеру, но отряд туда подтянуться не успел, так как не было уже никакого отряда, и генерала уже тоже не было. Он как всегда направил своего верного денщика на горячий участок, а сам остался на самом горячем…
Это только при узком поле боевых действий и специфических условиях маленький отряд может сдерживать целую армию. В любом другом случае превосходящая многократно сила сметет даже самых лучших воинов, если их просто и банально мало. Нельзя воевать только легким вооружением против и легкого и тяжелого, нельзя воевать, когда враги со всех сторон, нельзя воевать, когда помощь от своих не успеет… точнее воевать-то можно, но только в смысле наиболее дорогой продажи собственной шкуры.
15 десантников, которым повезло добраться до укреплений, заняли оборону. Пауки тупо душили численным превосходством, выдавливая десантников всё дальше и дальше вглубь бункера. При очередном отходе Серов насчитал только троих живых собратьев по десанту, они засели в последней комнате длинного коридора заканчивающего большим залом, видимо предназначенном для совещаний, в него отступать было глупо. Сергей выдернул чеку у гранаты и предложил:
- Ну что подождем гостей?
- Подождем! - сказал Федоров и тоже активировал гранату.
Еще две чеки упали на пол последнего рубежа. Четыре пары глаз переглянулись, и стало всем всё понятно: сейчас здесь выкопается общая могила…
Неожиданно комната наполнилась стекловидной жидкостью, которая быстро затвердела. Серов попытался разжать пальцы, сжимавшие гранату, но их уже сковали прозрачные оковы…
Четыре пленника очнулись привязанными к одному столбу неразрывными нитками. Оружие у них естественно не было, не было и защитных шлемов с рациями, десантники были по сути голыми в своих комбинезонах цвета хаки, ибо для десантника одежда это не ткань, а верный ствол в кобуре. Сами пауки водили вокруг землян хоровод и шевелили своими жвалами.
- Лейтенант, почему нас оставили в живых? - спросил рядовой Буш.
- Видимо они хотят нас нашинковать под свою любимую музычку, - ответил Севров. - Кстати, можно временно оставить формальные обращения и называть друг друга просто по имени, как будто мы в тылу во время увольнительной.
- Хорошо, Сергей, а в твоей любимой "Книге книг" про такие ситуации ничего не написано?
- Конечно, Фредди, написано. Там жирным шрифтом выведено: "Иногда везет даже таким мудакам как Мы!"
Четверо пленных заржало. Заржало самым оскорбительным для пауков образом.
Прилетели, моё почтительство, сородичи наших пленников.
Это хорошо - будут еще удобрения для Корней.
Их флот способен уничтожить нас и всю планету, прежде чем мы сможем эвакуировать Корни в безопасное место.
Что хотят эти варвары?
Они хотят, чтобы им выдали пленных. Я объяснил им, что те вторглись в наши пределы и что мы были вынуждены уничтожить нарушителей границы.
Они тебе поверили?
Они поверили тонне алмазов.
Какие все-таки примитивные существа.
Точно, моё почтительство, совершенные варвары.
К столбу с пленниками подбежал паук-толмач и из его универсального переводчика раздался скрежет, отдаленно напоминающий человеческую речь:
- Вы свободны, ваши други ждут вас на корабле. Можете воспользоваться нашей платформой.
К пленникам подлетела голая стальная платформа в виде правильного квадрата, толщиной она была в сантиметр и совершенно непонятным образом висела в метре от поверхности планеты.
- Нам надо забрать своего генерала, - сказал денщик, потирая руку, освобожденную одним маленьким паучком от клейких пут.
- Здесь нет больше живых ваших.
- Мы заберем тело.
- Невозможно, это удобрение для корней.
- Без него мы не улетим.
- Хорошо, но тогда вы пойдете пешком.
- Мы пойдем пешком.
Из двух шомполов и размотанных бинтов, входящих в комплекты первой помощи, десантники соорудили импровизированные носилки и положили на них тело генерала Каца. Взявшись за помочи, они двинулись в путь. Впереди бесшумно летела платформа, раздвигая плотный строй пауков, те неохотно расступались и давали пройти четверке землян, но безмолвная плотная масса Чернышей тут же смыкалась за людьми и шуршала, шуршала своими жвалами, выделяя яд. Так продолжалось все 15 километров, пока люди шли до присланной за ними баржи. Один из плевков яда прожег защитный наплечник Серова, но тот лишь сжал зубы и улыбнулся.
- Куражьтесь, суки, скоро свидимся! - прошипел он, но его хрип никто не услышал, а даже если бы и услышал, то все равно никто бы не понял.
Около баржи десантников ждали гвардейцы из эскорта президента галактического сектора №…
- Живее, живее, шевелитесь! - прокричало одно раскрашенное пугало. - Труп полковника оставьте. Его брать нельзя.
Такого выдержать Серов не мог:
- Стой раз два. - Сказал он, и бойцы аккуратно положили тело генерала рядом с трапом, ведущим на такую родную в этом мире нежити баржу.
- В чем дело, лейтенант, вы не слышали, что я сказал? - спросил гвардеец в чине капитана.
- Прекрасно слышал гвардии капитан. Просто мы без тела генерала не полетим.
- Это не генерал, а полковник.
- Для нас он генерал.
- Послушайте, пауки не дадут увезти с собой труп. Это удобрение по их понятиям. Они и так проявили милость к вам, нарушившим священные границы их империи.
- Какие границы?
- Священные. Вы что не в курсе куда вторглись?
- На планету Х-3…
- Это мир где посеяны их корни, а это для них священно. Вам и так повезло, что вас отпускают. Не пререкайтесь, лейтенант, я прекрасно понимаю, что вы находитесь в состоянии аффекта, но я как старший по званию приказываю: оставьте тело полковника Каца и шагом марш в баржу!
- Ах, ты старше меня по званию… - Серов левой рукой содрал с себя десантную рубашку, обнажилась его правая рука, прожженная ядом до кости. - А так?
Гвардеец посмотрел на наколку, что синела не левом предплечье бывшего лейтенанта. На ней в полоску выстроились следующие значки: дао, христианский крест, шестиконечная звезда и полумесяц со звездой.
- Кто здесь следующий по званию? - спросил капитан у остальных десантников, Серова он уже игнорировал.
- Он главный, - процедил сквозь зубы Буш и указал на Сергея.
- Он… - презрительно скривясь, сказал, как плюнул, капитан, - пойдет под трибунал. Кто следующий по званию?
- Здесь, тыловая морда, нам может приказать лишь лейтенант Серов и никто другой, включая президента сектора или паучьих корней! - бросил свое веское слово в общий котел разговора рядовой Федоров и повел плечами, которые находились на двухметровой высоте, от чего они и без того широкие стали еще шире.
- Ах, вам может приказать только он… - Капитан вновь взглянул на денщика. - Хорошо, пока еще лейтенант, диспозиция такова: мы улетаем, вы либо улетаете с нами, но без своего покойника, либо остаетесь с ним здесь. У вас есть десять минут на размышленье.
Капитан повернулся на каблуках и стал подниматься по трапу. Серов подошел к ребятам.
- Пауки нам дали 10 минут на размышленье, и свои тоже 10 выделили, а потом еще говорят, что между не гуманоидами и гуманоидами лежит бесконечная пропасть непонимания... В любой другой ситуации я приказал бы вам разоружить этих салабонов и принять бой. Возможно, мы бы вынесли тело, но, скорее всего, легли бы рядом с генералом. Но... но я как представлю, что жене Каца о его гибели скажет вот такой расфуфыренный пидор, - Серов махнул кулаком с выставленным большим пальцем себе за спину в направлении люка. - Меня начинает вот здесь, - он хлопнул себя по сердцу, - жаба грызть!.. поэтому нам надо…
Денщик замолк, но потом одернул скорее себя, чем ребят:
- Нечего нюни распускать. Вернемся на базу, заправим арсеналы и придем сюда, укомплектованные оружием массового поражения, размазывать паучков в блины. Генерал бы нам другого расклада не простил. На баржу бегом, марш!
Десантника отдали честь телу генерала и их высокие ботинки выбили прощальную дробь на ступеньках трапа. Серов присел над Кацем, он не читал молитв, он вспоминал…
Насколько Сергей Серов себя помнил, он всегда хотел быть десантником и иногда сбивался на путь хотения быть философом. В десантники его не брали, не брали систематически из-за здоровья. Не брали по зрению, кроме глаз, еще почки подводили Сергея на медкомиссиях и особенно подводил позвоночник. Его забраковывали на всех медкомиссиях, на которые он только мог пролезть. И вот однажды он стоял на дороге. Дорога эта упиралась в академию, там его тоже забраковали. Самое время было пойти по дороге философии. Но он хотел быть десантником. Из темноты на него стали надвигаться фары. Военный вездеход, сигналя, несся прямо на Сергея, но Серов не мог свернуть со своего пути. А внедорожник не мог свернуть со своего…
- Твою мать, ты чо не видишь ничего? - спросил Макс Кац, вылезший из затормозившего юзом на обочине автомобиля.
- Вижу, но я не мог отойти.
- Почему?
- Потому что хочу быть десантником, а меня не берут по здоровью.
- А ты знаешь, что мы перевозим секретный груз и по инструкции могли бы раздавить тебя в бифштекс, и нам бы за это ничего за это не было?
- Нет.
- А если бы знал, отошел бы?
- Нет.
- Потому что хочешь стать десантником, а тебя не берут?
- Да.
- Вот упертый тип! - Кац, который тогда был еще лейтенантом, хлопнул себя по бедру и приказал двум солдатом из охранения:
- Убрать это дерево с дороги.
Серов умел драться, но против двух профессиональных бойцов не сдюжил. Его отнесли на обочину и положили головой к зданию академии, а ногами соответственно от него. Тогда Сергей утер кровь с губ и вколол себе дозу раствора эрзацберсеркера, это было нечестно, но по-другому он не смог бы добиться разговора с лейтенантом. А лейтенант ему понравился. Сергей встал и заломал десантников.
- Допинг вколол? - спросил Кац, держа Серова на мушке раритетного "Магнума".
- Так точно.
- Это же нечестно?
- Раз они везли секретный груз, то должны были быть готовыми ко всему.
Макс засмеялся.
- Да мы просто в самоволке были. А ты мне нравишься, почему не берут в академию?
- Позвоночник слабый, зрение ни к черту, почки дырявые…
- А по боевому духу замечаний не было?
- Никак нет.
- Как звать-то тебя?
- Сергей Серов.
- А я - Макс Кац, воюю без протекции и не боюсь умереть молодым. Пойдешь ко мне денщиком?
- Пойду.
- Ботинки придется чистить всю жизнь… - Макс скептически прищурился.
- На войне как на войне.
Кац зачислил Серова на довольствие и стал гонять. Пошли: выбитые зубы; сломанные челюсти, ключицы, другие кости скелета; растянутые мышцы; порванные сухожилия. Сетчатка глаз отслаивалась, да много еще каких болячек было… Но Кац сделал из Серова бойца, по легенде, придуманной Кацем, они с Сергеем учились в академии на одном курсе, эту ложь лейтенант подкрепил ящиком виски и соответствующие бумаги были без звука оформлены в канцелярии. Так Сергей влился в десантуру…
Всё это промелькнуло в голове Серова если не в одно мгновение, то уж точно в два. Перед ним лежал мертвый полковник Кац, который для Сергея останется навсегда генералом (генерал - это наивысшее звание, до которого удалось дослужиться Максу, пока его не разжаловали после высадки на Сакаре, где обнаружились ретиверы - очень милые существа, кстати, если бы с ними встретились Мигрирующие Черныши, то паучочки бы повымерли очень быстро, причем все). Денщик отдал честь и подошел к пауку-толмачу. Стянув с себя защитные очки, он заглянул в фасеточные глаза насекомого и улыбнулся доброй нечеловеческой улыбкой. Кулаком с вздернутым к небу большим пальцем Сергей показал, что у него все в порядке и улыбнулся еще шире.
- Я ничего не сказал, но ты всё прекрасно понял… - денщик еще раз мило улыбнулся и зашагал к барже.
Что сказал этот варвар?
Он, моё почтительство, сказал, что он ничего не сказал, но вы всё поймете.
Что значит эта бессмыслица?
Скорее всего, моё почтительство, она означает, что он сюда еще вернется.
И станет хорошим удобрением для Корей!
Вынужден не согласиться с Вами, моё почтительство, это не хорошее удобрение для Корней…
Потом была регенерация руки, трибунал, разжалование в рядовые, короче бодяга. Серов сорвал с себя погоны и вышел из штаба, куда его направили для прохождения службы писарем. Начштаба не возражал, он прослушал заявление Сергея, что угрожать тот никому не хочет и не будет, ибо угрозы - это удел слабых, но тот, кто встанет у него на пути к Мигрирующим Чернышам умрет не своей смертью. Заглянув в полоумные глаза несостоявшегося писаря, начштаба понял, что заявление о прекращении службы, он напишет за Серова сам. В докладной он посоветовал направить ветерана на психиатрическое обследование. Психоаналитиком Серову выпала симпатичная бабенка и в любое другое время денщик, не задумываясь, оприходовал бы её богатые прелести, но только не сейчас. Он объяснил ей, что угрожать никому не собирается, ибо… и психолог сама отлипла от солдатика с поехавшей крышей, прописав тому морфий, коим сама и кололась в периоды депрессии.
Сергей, конечно, знал, что Джулии Кац уже сообщили о гибели мужа и что он не будет вестником смерти в её доме. Но от этого было нелегче. Каждый следующий шаг, приближающий его к дому Кацев, становился для денщика всё труднее и труднее. Как будто в ноги кто-то большой и сильный закачивал свинец. Вот и дверь, видимо он так долго стоял около нее, что дверь открыли без звонка. Они ничего не сказали друг другу - слова были слишком банальны, любые.
В комнату, где они сидели и молчали, вбежал Ветерок (так Кацы ласково называли своего сынишку, теперь так Роберта называла уже только Джулия). Мальчик, увидев Серова, сразу стал серьезнее и поздоровался.
- Роберт, я должен тебе кое-что передать, - Сергей полез в рюкзак. - Вот, держи.
Мальчик стал разглядывать серебряный пистолет, который дал ему Серов.
- Этот "Магнум" тебе попросил передать твой отец, в случае, если его убьют, а я останусь жив. Он погиб как настоящий воин, как настоящий мужчина, как настоящий человек, чтобы не говорили про тот бой эти…
- Я не верю, когда про отца говорят чужие люди.
- Молодец. Когда подрастешь, я научу тебя стрелять из него.
- Меня папа… он учил… - на глазах Роберта выступили слезы..
Он не хотел, чтобы его видели плачущим, и убежал из комнаты. Джулия посмотрела на Сергея, она поняла, что это не тот самый "Магнум". Серов понял, что она догадалась, но сделал вид, что ничего не заметил. Джулия поняла, что Сергей догадался, но тоже сделала вид, что ничего не поняла. Обман замкнулся сам на себе.
Что ты предлагаешь?
Нужно, моё почтительство, бросить камни сдерживающие нас. Пусть Корни освободятся.
Да будут новые Корни!
Да будут новые Корни!
Серов придумывал многочисленные планы мести, но все они рушились. Сначала его предали свои - когда объявили о политике невмешательства в дела Мигрирующих Пауков на планете Х-3. Теперь Сергей не смог бы легально пойти на войну добровольцем. Он стал искать деньги для вербовки наемников. То, что у него для этого не было средств, его нисколько не смущало. Он был согласен грабить банки, перевозить наркотики, трахать богатых вдов - короче был готов на всё, чтобы собрать достаточное количество всякого сброда падкого на наживу, (которому он бы поклялся, что видел у пауков несметные богатства) и вооружить эту разношерстную армию солдат удачи… но его опять предали. Предали сами пауки. Они свалили с Х-3 в неизвестном направлении. Сергей перелопатил все архивы в поисках информации по Мигрирующим Чернышам, но ни одна из рас, с которыми у землян был установлен контакт, ничего конкретного не знала об этих тварях и тем более было неизвестно куда деваются Мигрирующие Черныши, когда они срываются с оккупированных планет, побросав всё ценное и не ценное, кроме своих Корней.
Это была конечная остановка для денщика. Смысл жизни если и не исчез совсем, то стал каким-то блеклым и жидким. Да и стержень, которым для Серова была "Книга книг" в виде переплетенных в кожу тысячи пустых листов, исчез вместе с баржой, сгоревшей на планете Х-3. Нет, он не стал унывать, пить, колоться или проявлять другие признаки падающего в пропасть небытия человека - Сергей вел себя обычно. В меру пил, в меру ел, в меру занимался сексом, в меру дрался в барах… такая маскировка могла обмануть кого угодно, только не Джулию Кац.
Серов лежал на крыше гаража, примыкающего к домику Кацев, и смотрел на небо. На крышу взобралась Джулия и, подойдя к денщику, бесцеремонно пнула его в бок.
- Ей, денщик, ты забыл свои обязанности?!
- Какие именно?
- Сапоги генерала запылились, их надо почистить. Кроме этого Ветерку нужен пример для подражания, а тот студень, который я вижу перед собой совсем не подходит для этого. Я уж молчу о том, что генералу Кацу не понравилось бы то, что ты не веселишь меня своими знаменитыми байками. И последние: у "Книги книг" вышло второе издание. Вот читай и набирайся мудрости! - она протянула обомлевшему Сергею книгу в кожаном переплете.
- В ней тысяча страниц?
- И все чистые!
- Может быть, я найду там ответ на мучающий меня вопрос: где найти моих дорогих мигрирующих дружбанов?
- Вместе поедем на их поиски, вот только Ветерок подрастет…
- Так это повод, для того чтобы напиться!
- Спирт только после надраивания генеральских сапог! - Джулия указала своим указательным пальцем, аки перстом самодержицы где именно лежат грязные генеральские сапоги.
- Есть генеральша! - Серов одним движение вскочил на ноги, и в его пустых серых глазах впервые за долгое время появилось что-то похожие на блеск.
Они пошли наводить порядок, порядок в их общем доме и в своих душах.
|
