|
Ретиверы
Глава 4
Иногда в деревне Гадюкино за литром-другим самогонки ведутся обстоятельные беседы, какие две с половиной тысячи лет назад вел Сократ со своими корешами (но уже не в Гадюкино и не за самогонкой). Вот одна из них:
- А закусывать лучше огурцом, - сказал Петрович и закусил.
- Нет, помидориной, оно завсегда смачнее, - не согласился с приятелем Брахмапутров (в крови у этого мужика было столько разных национальностей намешано, что в паспорте решили написать просто: русский).
- Гм… - добавил свое веское Фрол и махнул стопку, не закусывая.
Беседа приобрела особенно насыщенный философский оттенок после второй бутылки. Петрович загнул ее так:
- А судьба всё-таки существует! Вот я прочитал в газете, что в Бразилии в одного и того же человека насколько раз е… - тут лучше написать слово "била" - молния. В детстве, когда он рыбачил, в этой, как ее… Амазонке… молния попала в его удочку, прошла через тело и вышла через ногу. Его, значит, парализовало, но не до конца… гм… не до конца… а потом он и вовсе поправился… Когда он повзрослел и женился…
- Вот дурак! - заметил Фрол и махнул еще стопарь.
- Бывает, - заметил Брахмапутров.
- Айда, на баб не переключаться, про судьбу разговариваем! - вернул беседу в судьбоносное русло Петрович и продолжил: - Значиться, попала молния уже в его дом - он едва успел когти с семьёй оттудова сорвать. А фазенда его сгорела дотла… Но это еще не всё! Однажды он пошёл в лес и в дерево, под которым он… ну с кем в лесу не бывает… попала молния. Этот нам не знакомый бразильский товарищ на этот раз погиб…
- Не чокаясь! - предложил Фрол.
Все махнули.
- В ночь после похорон над кладбищем разразилась страшная гроза, - Петрович выдохнул из легких дым беломорины и атмосфера за столом сгустилась, - и в могилу этого уже немного знакомого нам товарища ударила молния!..
Тут все задумались, а Брахмапутров изрек глубокомысленно:
- Контрольный выстрел!..
А потом на шум философской беседы явилась Глафира и разогнала "философов" к едрене-фене всех, а Фрола она погнала тумаками и матом к родной хате. За этим смотрели любопытные глаза соседей через открытые окна - а они в Гадюкино до поздний осени не закрываются, ведь если закрывать, то можно не услышать чего-нибудь интересного. Например, про судьбу…
А в это время…
Ход конем
Игрок уже 21 час и 39 минут как жил по плану "Ход конем", он отправил два средних и десять младших на север. Их задача была отвлечь внимание оболочек на себя и по возможности дольше продержаться (рано или поздно их вычислят и уничтожат, нужно, чтобы это было как можно позже). Конечный пункт назначения знал лишь один из средних, второй был обучен вести переговоры. Младшим вообще было все равно куда идти и зачем, им бы лишь челюстями помолоть, а остальное их не волнует, да и не надо их информацией перегружать - они же младшие, пускай резвятся без забот. А вот средним ретивер внушил тактику: маскироваться во время перехода, до пункта назначения себя никак не обнаруживать, но зато когда будут на месте - не стесняться: больше оболочечной крови и всеобщего шума.
Сам Игрок, дождавшись темноты, двинул свои основные силы совсем в другом направлении. Бесшумно летели, быстро перебирая щупальцами, по-над землей тени, их никто не видел, никто не слышал. За собой колонна не оставляла следов, скорость под сто километров в час. Красота! Особенно радовался ретивер старшенькому. Ай да удалец получился, такому только дай до логовищ оболочек добраться, он уж наведет там марафет. Давно позади остался поселок Миражи, там все было опустошено, ни одного домашнего животного не осталось. Весь органический материал пошел в дело. Но ретивер не оглядывался назад, его не интересовало прошлое, его интересовало лишь настоящее, а в настоящем была настоящая ИГРА. Впрочем, кое-что сзади осталось важное - два младших и растущий Аналитик. Младшие оттащили зародыш от поселка (мало ли, может, логовища выжгут огнем, когда оболочки их обнаружат разоренными) и тщательно замаскировали. Один из младших неотлучно будет охранять Аналитика, а второй в это время будет добывать для всех пищу (минимальная группа, способная к автономии).
Если с группой, отправившейся на север, ретивер поддерживал связь каждый час, то с младшими, охраняющими Аналитика, он не связывался и им самим запретил его вызывать, чтобы не случилось. Исключение: ситуация угрожающая здоровью Аналитика. Для ретивера Аналитик был слишком важен, переговоры же - пусть и короткие, пусть и на непонятном для оболочек языке, - могли обнаружить место, где развивался Аналитик, а любой шифр можно разгадать, было бы время (впрочем, Игрок не намерен это время оболочкам давать). В случае гибели Аналитика, все труды по созданию "оценщика ситуаций" пошли бы насмарку - неоправданная трата ресурсов.
тик-так - так звучали наиболее древние приборы оболочек для измерения времени.
Отвлекающая группа дошла до цели. Ретивер произвел анализ окружающей обстановки (средний четко передал Игроку картину местности) и дал необходимые указания. Процесс, что называется, пошел. ИГРА - НАЧАЛАСЬ! Начался и отсчет времени (тик-так, тик-так). Игрок сделал ход и теперь оболочкам придется думать. Они в это мгновение начинают свое знакомство с ретиверами, а познакомившись, всеми силами попытаются чужаков уничтожить, ну а ретиверы в это время (игра ведь идет в реальном времени) неожиданно - как чертик (хорошее слово) из ящика - выскочат совсем в другом месте…
Если бы знать заранее
- Сержант, вон они! - доложил рядовой Иванов.
Сержант Кротов и сам заметил какие-то расплывчатые тени мелькающие в окнах зданий кордона "Охотка". Видел их и Кац, наблюдающий за действиями разведгруппы по мониторам, изображение на них транслировалось с индивидуальных камер, закрепленных на шлемах десантников. Взвод рассредоточился и полукольцом обтек крайний дом. Один из бойцов вскрикнул, Кротов повернул голову и начал стрелять, на экране замелькали всполохи и картинка пропала. Один снег из помех.
- … - сказал Кац что-то по-русски, Джулия не знала этого древнего языка но смысл поняла. Она находилась при импровизированном штабе, чтобы иметь возможность оперативно выпустить генерала в прямой эфир на весь Сакар.
Спустя пять минут стало ясно, что взвод потерян. Все датчики жизнедеятельности показывали "0".
- Сжечь Охотку напалмом, потом на танках въехать туда и осмотреть все… - отдавал приказы Кац.
Спустя три минуты "Пташки" отбомбились.
- Генерал, тут местные полицейские нашли лесника на границе Зеленого леса. Он утверждает, что метеор упал в лес, - сообщила последнюю информацию из гражданских источников Джулия.
- Когда? - спросил Кац.
- Он утверждает, что вчера.
- Не может быть, ретиверы появились раньше, - генерал мыслил так: засада это была или отвлекающий маневр?
- Посмотрите на него, - Джулия переключила картинку на мониторе, на нем появилось опухшее и небритое лицо человека, явно страдающего недоперепитием. - Для него это было вчера, а на самом деле…
- Ясно. На Сакар высаживается корабль ретиверов, а его посадку видит лесник в запое… замечательно! - дальше Кац снова перешел на русский.
Уже на космолинге Макс приказал найти место падения "метеорита".
- Генерал, срочное сообщение! - на мониторе появилось лицо Серова. - Тут какой-то черт идет с белым флагом.
- Какой черт?
- На, сам смотри… - Сергей скрылся, изображение дернулось. Спустя несколько секунд резкость настроилось и стало понятно, что съемка ведется из танка. От леса, находящегося метрах в трехстах от "черепахи", шло нечто невообразимое, состоящее казалось из сплошных щупальцев и челюстей, в одно из "лап" (или это было щупальце - не разобрать) оно держало палку, к концу которой была привязана рваная простыня. Двигалось неразбери-пойми-что со скоростью около двадцати километров в час и быстро сокращало расстояние с передовым танком.
- Дайте предупредительный залп перед ретивером, а то он помахает простынкой, а потом отбросит ее и к вам в "черепаху" залезет с целью посмотреть какого цвета кровь у танкистов, гурман хренов! - крикнул в микрофон Кац.
- Понял.
Крупнокалиберный пулемет зарокотал и перед ретивером забили пылевые фонтанчики. Он остановился.
- Переговоры, переговоры, - заскрежетал нечеловеческий голос на космолинге.
- Мать-перемать! уже язык наш выучили!
- И не говори, - согласился с генералом денщик и, по-видимому, через мегафон ответил "парламентеру": - Чего тебе надобно, старче?
- Переговоры! Кто из вас главный игрок?
- Я! - "скромно" заявил ретиверу Серов.
- Рад приветствовать тебя, о главный игрок. Я средний и мне доверено вести переговоры от имени нашего главного Игрока.
- А где ваш главный игрок?
- О главный игрок, ты хитрый, хочешь сжечь его огнем…
- Нет, я только хочу узнать о здоровье его мамочки, - "хохмил" напропалую денщик.
- Молодец, Серов, продолжай в том же духе, - сказал Кац. - Ты ему пока ничего путного не сказал и он нам тоже. Конструктивный диалог получается. Одно лишь узнали - у них есть средние, значит есть еще младшие и старшие.
- И главный игрок, типа тебя, - вставил денщик.
Четвертый связался с Игроком и поинтересовался здоровьем его мамочки. Получив соответствующие инструкции он продолжил переговоры. Оболочки прятались в передвижном логове, таких маток было пять. Навряд ли, главный игрок находился в одной из них, наверняка, сидит где-нибудь в глубокой норе. Третьего они огнем спалили вместе с четырьмя младшими. Сам четвертый с остальными младшими находился в это время в лесу далеко от логовищ и поэтому уцелел.
- Наш главный Игрок выражает признательность вам за интерес о здоровье его мамочки, - продолжало вещать "оно". - С ней все хорошо. Она умереть, отдать свое тело Игроку, хорошая оболочка быть, молодая. Наш главный Игрок интересуется здоровьем мамочки вашего главного игрока.
- Вот ведь сукин сын! - сказал Серов.
- Он тянет время, задавай конкретные вопросы, типа что им нужно.
- Что вам нужно? - сказал уже в мегафон денщик.
- Играть. Мы же уже начали.
- Как играть?
- В игру.
- В какую? - Серов был невозмутим.
- Кто есть проиграть - тот умирать. Мы играем с вами.
- А давайте играть в другую интересную игру. Вы собираетесь все вместе и улетаете с этой планеты.
- Нет. Мы будем играть в нашу игру.
- А если мы не захотим в нее играть?
- О главный игрок, вы будете захотеть. Мы вас убивать, можете сопротивляться, а можете покорно ждать смерти, это ваше право, но лучше сопротивляйтесь. Нам так будет есть интересно больше, чем мало… - шамкал челюстями ретивер.
- Я тебя образина в клочки разорву, - прошептал Серов и в мегафон выдал: - А если мы будем играть не до смерти?
- Так не играют.
- Мы играем.
- Хорошо, вы играйте по своим правилам, а мы будем играть по своим.
- Какие ваши правила?
- Все очень просто: мы убивать вас, вы пытаетесь уничтожить нас, других правил нет.
- Сколько наших вы уже уничтожили?
- Гораздо больше, чем вы наших.
- Ага, значит кого-то мы все-таки в Сторожке накрыли сказал Серов генералу.
- Он хитрит. Зачем вести переговоры, если они уже играют, - Кац задал вопрос скорее себе, чем денщику.
- Чтобы нас предупредить.
- Нет, они тянут время. Их, видимо, еще слишком мало. Пока мы тут болтаем, они размножаются. Сергей, попробуй запеленговать их переговоры, должны же они между собой общаться.
- Уже, они на тридцати восьми мегагерцах калякуют. Сигнал от парламентера направлен в лес.
- Так, сначала спроси зачем он привязал простыню к палке и проследи сигнал, а чуть погодя спроси сколько ангелов умещается на кончике иголки.
- Ей, дипломат, а зачем ты простыню к палке привязал? - спросил Серов у ретивера.
- Это белый флаг, чтобы вы меня раньше времени не убить.
- Так все равно же убьем!
Танкисты зашевелились, им надоело просто созерцать морду "чёрта" в прицелы.
- Это мы еще посмотрим кто кого.
- А зачем вообще переговоры? - денщик импровизировал.
- Это наш широкий жест.
- Понятно, а скажи-ка мне, куча протоплазмы, сколько ангелов умещается на кончике иглы?
Ретивер связался с Игроком, иногда оболочки задавали настолько глупые и бессмысленные вопросы, что средний не знал, что и сказать, а отвечать-то надо было обязательно, чтобы подольше протянуть время. Средний стал ждать ценных указаний.
- Есть! Еще один импульс засекли - частота 824 мегагерца, направлен во все стороны, - доложил Серов.
- Значит не узнаем где их главный Игрок, если он конечно сам себя не выдаст пеленгом.
- Последний шанс даю я вам, так сказать делаю широкий жест, - возобновил после паузы диалог Серов. - Сдайтесь сейчас без боя, выйдете все из леса и тогда останетесь жить (блеф чистый воды, у десантников не было клеток, чтобы держать там подобных "лесных" зверушек). Считаю до десяти.
- Мы никогда не сдаваться, будем играть. Место игры - зеленый лес.
- Раз, два, три… начал отсчет Сергей.
На цифре восемь ретивер бросился на танки. Фугасный снаряд разорвал эту тварь буквально в пыль. Тут же по пеленгу в лес полетели снаряды, все "черепахи" расстреливали боезапас с максимальной скоростью. Две "Пташки" скинули кассетные бомбы и выжгли опушку леса напалмом.
- Волкова?
- Да.
- Сжечь весь лес, сначала по периметру, а потом все внутри, чтобы ни одного целого дерева не осталось.
- Есть! - Анна исчезла с экрана монитора.
Короткий разговор двух военных, а какие последствия!
- Простите, генерал, это не мое дело, но Зеленый лес - это легкие региона, сотни квадратных километров деревьев, его уничтожение пагубно скажется на экологии… - договорить Джулия не смогла, Макс жестом руки прервал поток ее слов (но хоть жест был и приказной, по характеру он явно являлся мягким и эту мягкость очень чутко почувствовала девушка).
А генералу только рассуждений максималистки-зеленой и не хватало (хотя максималистки очень и очень привлекательной…).
- Во-первых, Джулия, можешь звать меня просто Максом, это короче и не так официально. Во-вторых, я всегда не любил мудаков, которые заявляют, что цель оправдывает средства, или что яичницу нельзя приготовить не разбив яиц. Это все демагогия прикрывающая дерьмо. Но дерьмо бывает разное. Вот у нас сложилась очень простая ситуация: или мы их или они нас. Ты же сама видела, у них одна цель - всех нас сожрать, они, видишь ли, так играют. За пару дней разобрались с нашим языком, убили неизвестно сколько людей, распространились неизвестно на сколько квадратных километров. Мы будем жечь лес пока работает маяк Линов. А может так случится, что весь сожжем, а маяк не вырубится. И где тогда этих тварей искать? Возможно, они уже в самом Сакаре. В худшем случае мы погибнем все, в лучшем - кое-кто выживет… - Макс понимал, что его аргументы малоубедительно и сбивчивы, но что делать он же десантник, а не оратор.
Джулия больше ничего не сказала, а у Каца сердце немного начало щемить - сегодня лес, завтра придется отдать приказ о тотальной бомбардировке целого города с не эвакуированными жителями, а послезавтра с орбиты весь Сакар в радиоактивную пустыня придется раздолбать… но это уже без него. Отставить панику! Такс… начнем конструктивно мыслить… если бы этот проклятый маяк наводку давал по квадратам! А то пищит одно и тоже: "Тревога! Ретиверы!" А где они? Макс вспомнил древнего полководца, который жил по принципу: пришел, увидел, победил. Генерал был полностью согласен с этим парнем, только что делать, если ни хрена противника не видно, а бойцы погибают? Наверное, древний воин никогда не сталкивался с ретиверами - что ж, ему повезло.
Связь с третьим и четвертым прервалась. Игрок понял, что эти фигуры сняты с доски. Немного быстрее чем он предполагал, но так даже интереснее. Сейчас оболочки занимались масштабной и абсолютно бесполезной работой - выжигали лес. Пускай теряют время, а я им приготовлю небольшой сюрприз - эдак 350 только что трансформированных ретиверов.
Капитан Сакамото зашел в рубку и увидел людей в пятнистой форме десантников, несанкционированно находящихся на мостике.
- Что вам надо в рубке? - это не было глупым вопросом, это было пустым вопросом (Сакамото увидел направленное оружие и пытался через бессмысленный диалог незаметно добраться до тревожной кнопки).
- А-а-а, капитан Сакамото, здравствуйте, я - полковник Куликов, в данный момент ввожу код разрешающий отстыковку от крейсера катера С-4, - вальяжно повернувшись в кресле ответил один из нарушителей.
- Без ведома капитана? - одна бровь капитана чуть-чуть дернулась вверх (еще шажок в нужном направлении).
- А мне не нужно ваше разрешение.
- И ключ запуска вам тоже не нужен?
- Хорошо что напомнили, отдайте его мне, - террорист протянул руку.
- Ни за что, сержант Кирский арестуйте полковника Куликова.
Но Кирский не смог выполнить приказ, он упал с прострелянной головой. В рубку вошли двое в десантной форме, у одного в руке тускло поблескивал пистолет с глушителем.
- Смирнов, отбери ключ у капитана, если окажет сопротивление пристрели, - сказал Куликов, он продолжал набивать на клавиатуре команды. Корпорация "aZ" хорошо ему заплатила и полковник не хотел чтобы что-то пошло не так. Сакамото ключ не отдал и лег рядом с сержантом.
- Все идет по плану… - напел Куликов, разглядывая так и не доползшего до тревожной кнопки капитана (полметра осталось, но иногда и полметра - слишком большая дистанция, чтобы ее преодолеть, по крайней мере, преодолеть живым).
- Макс, - обратилась к Кацу Джулия.
- Да.
- У меня тетя живет в поселке Миражи, я ей много раз звонила, но никто трубку не брал, тогда я попыталась связаться с местным полицейским - тоже глухо, и врач не отвечает. А линия в порядке, я проверила, да и по мобильникам могли бы ответить, но в поселке вообще никто не отвечает на звонки.
"Побольше бы таких сообразительных людей, - думал Макс, - нам бы военным меньше дерьма пришлось бы разгребать!" Он, пожалуй, в первый раз по настоящему обратил внимание на Джулию. Не красавица по классическим канонам, зато фигурка лучше, чем у многих манекенщиц, гораздо соблазнительнее, но без излишеств - спортивный тип (любимый у генерала). Но не фигура - главное, в голубых глазах читается ум, а его никакими операциями внутрь не закачаешь. При других бы обстоятельствах Макс долго бы не думал, а закрутил бы с симпатяшкой роман. И может быть, если бы фишка удачно легла, то и руку бы предложил в комплекте с сердцем. В конце концов, ему уже 23, скоро будет 24… в любой момент могут убить (сейчас особенно), а детей нет, Не то чтобы Макс боялся, что династия Кацов на нем прервется - нет, но он не хотел, чтобы это случилось из-за его банального мудизма.
- В скольких километрах находится поселок от Зеленого леса?
- Примерно в двухсот сорока к югу.
- Далековато, но чем ретивер не шутит.
Макс переключит связь на Волкову.
- Повесь одну "Пташку" над поселком Миражи, чтобы ни одна тварь из него не выскочила, - Кац снова переключился. - Трифонов, ты со своими черепахами окружаешь Миражи. Это всё, дальше видно будет что почем.
Генерал вырубил связь и повернулся к Джулии.
- Ты остаешься здесь и передаешь мне все горячие новости от гражданских. Если будут беспокоить всякие там министры-президенты… вот тебе в помощь рядовой Галимов, он быстро отделит зерна от плевел.
- Удачи! - сказала Джулия и так посмотрела, что у Каца давление подскочило.
"Вот только влюбиться тебе сейчас и не хватало, бамбук!" - "Сам бамбук!" - "От бамбука слышу, ногами шевели, а то идешь как на похороны" - Макс не любил пререкаться сам с собой, но довольно часто это делал, как говорится, у каждого свои тараканы в голове (и иногда они побеждают!).
Танки со всех сторон заблокировали поселок Миражи. Над домами зависло две "Пташки", их сенсоры не обнаружили никакого движения в поселке. "Чисто" - передалось на землю с небес. Но было ли в поселке действительно чисто могла обнаружить только пехота (с высоты, иногда, дерьмо не видно и только наступая не него ботинком замечаешь).
- Ну что, денщик, пойдем посмотрим, может кто чаем угостит, - сказал Кац передергивая затвор универсального огневого комплекса Калашникова.
- Уж лучше пивом.
Десантники короткими перебежками, прикрывая друг друга, пробежали открытую зону и стали зачищать дома. Кто-то выломал дверь, другие влезли в окна, а Серов просто прошел сквозь стеклянную веранду, осколки зацыкали по его шлему и бронику, не причиняя вреда (денщику вообще мало что могло причинить вред, у него же была "Книга Книг" - оберег еще тот). Макс отставал от денщика на шаг. Они в паре обошли все комнаты… дом был пуст: ни людей, ни ретиверов. Однако, следы жизнедеятельности последних - сколько угодно! Повсюду была липкая паутина, пол и стены измазаны слизью, кое-где кучи испражнений. Мебель поломана, словно ураган прошел по когда-то опрятному жилищу… теперь вместо уюта повсюду пятна кровяные. Из других зданий передавали примерно такую же картину. Планомерно был зачищен весь поселок… ни одного живого существа не обнаружено.
- Вот суки! Славно они здесь покуражились, хоть бы один задержался… - Серов держал в руках семейную фотографию бывших жильцов дома. Отец, мать, трое детей: мальчик лет двенадцати, девочки около восьми и совсем маленький малыш, его на руках держала мама. Фото раньше было в застекленной рамке, сейчас же стекло было разбито, само фото - порвано, смято, и заляпано слизью.
- Нет, это был не набег, - возразил Макс. - Они здесь родились.
- А как же Охотка? - денщик пытается очистить ботинок от паутины.
- Это был отвлекающий маневр. Мы много времени потеряли на Зеленый лес. Сейчас надо около всех ближайших городов выставить кордоны.
- А с этим что будем делать? - Сергей обвел стволом комнату.
- Одну вакуумную бомбу, а потом зальем напалмом.
Десантники быстро покинули пустой поселок. Танки разделились на две колонны и помчались к ближайшим городам - Малому Бонду и Большому Бонду (откуда взялись такие сигаретные названия - основали города курильщики и потом вымерли или сначала курильщики вымерли, потом над ними насыпали курганы, а только потом заложили города - неведомо). Вертушки забирали людей и одна за другой уносились туда же.
- Есть еще Шахты, но они далеко на востоке, - сказал денщик, разглядывая трехмерную карту.
- Там пускай местные военные управляются, - Макс забрался на платформу вертолета и отдал приказ пилоту:
- Перебрось нас на километр к югу.
- Что хочешь посмотреть на взрыв? - спросил Серов, тоже забираясь на платформу.
- Да.
Вертолет оторвался от поверхности Сакара и, практически брея винтами невысокую траву, отнес десантников на километр от поселка. Одна из двух висящих над Миражами "Пташек" поднялась на сто метров и выпустила из себя маленькую точку, та полетела вниз и через несколько секунд дома поселка были сметены взрывом, волна воздуха смяла все на своем пути. "Пташки" превратились в карусель и, двигаясь по спирали, поливали огнем уже практически ровную площадку. Одной административной единицей на Сакаре стало меньше - это сухая статистика. А у кого-то здесь остались родные, близкие, друзья, но этого статистика в свои графы уместить не могла.
Ретивер-младший по прозвищу "папочка" смотрел на двух оболочек, стоявших около летающей матки. Он вспомнил как легко рвалась плоть таких же беспомощных существ под его ударами там, в логовах. Теперь логова оболочек уничтожены, бесполезная ярость - ретиверов там не было. А приказ Игрока не давал четких указаний на такой случай, по крайней мере, он не запрещал на значительном расстоянии от замаскированного Аналитика охотится. А охотится можно не только на низших, у ретивера выделилась слюна, он стал рассчитывать траекторию прыжка.
Макс хотел было сказать Серову, что пора улетать, как откуда ни возьмись перед ними появилась "Пташка" с номером 11. Волкова махнула рукой вниз. Оба десантника мгновенно упали и не отжались. Над ними засвистели снаряды из скорострельно пушки. Когда смертельная синкопа заглохла, пятнистые уже лежали с выставленными стволами в направлении врага, но врага уже не было - метрах в пяти от них лежала куча внутренностей, из которой торчали щупальца, обломки костей и обрывки кишок, этот фарш остался от некогда цельного ретивера.
- Серов, просканируй всё вокруг.
Сергей стал смотреть на показания сканера биомассы.
- Есть объект… 450 метров на юго-восток.
- Потопали!
И десантники потопали к точке, мигающей на сканере красным.
- Генерал, у меня ресурс через три минуты закончится, - доложила по ближней связи Волкова.
- Спасибо, Аннушка, что бы мы без тебя делали! Останемся живы, выкупаем тебя в ванне с шампанским... - Макс был неофициален до неприличия.
- Одни пьянки на уме! - или что-то в этом роде пробурчала Волкова, потом отключила связь. Через прозрачный колпак кабины было видно, что пилот "пташки" с двумя единицами на борту что-то еще букрнула в уже выключенный микрофон, и рванула штурвал на себя - антигравитационный истребитель свечкой ушел в небо.
- Сергей, ты, кажется, можешь читать по губам?
- Да, она сказала: "Ох уж мне эти симпатяги-десантники…" … э-э-э, а дальше я не разобрал.
- Ясно, один ноль в пользу авиации.
Почва вспучилась в месте, где сканер высвечивал красноту, и из замаскированной норы на свет божий вылез ретивер. Но, вместо того чтобы броситься на десантников, он, быстро суча своими щупальцами - как на воздушной подушке, - шустренько двинул от них. Две очереди скосили беглеца, а пара гранат из подствольников окончательно дезактивировала вражье семя (одна штука).
- Не нравится мне это бегство, они же вроде как крутые и за шкуру свою не дрожат, - Серов сплюнул.
- Словно куропатка уводящая лису от гнезда, - поддержал сомнения денщика Макс.
- Ага, вон и детектор не погас, в норе еще кто-то притаился.
Струя огня сожгла искусно сделанную маскировочную сетку и открыла взорам десантников мерзкую картину: в яме лежала голая женщина, вернее лежало нечто, что когда-то было женщиной. Голова маленькая, усохшие руки и ноги со сморщенной кожей, как будто из них выкачали все жизненные соки, но зато живот… огромный, величиной с быка, под тонкой, прозрачной от натяжения кожей можно было разглядеть серую массу, она пульсировала, по плотно упакованным трубкам бежала жидкость с комочками. Не сговариваясь, десантники открыли огонь почти одновременно, пули, гранаты из подствольников стали разрывать эту чужую плоть. Останки сожгли из огнеметов.
- Больше ничего нет? - спросил Кац.
Денщик крутит верньеры детектора.
- Нет…
- Тогда садимся в вертушку и уматываем из этого родильного дома, - Макс снял шлем и утер со лба пот.
С вертушки еще раз зачистили место, где тремя ретиверами стало меньше.
Генерал размышлял: в Миражах было чуть меньше ста жителей, значит не менее сотни ретиверов появилось здесь на свет (берем по максимуму). Троих уничтожили, еще не менее семи зачистили в Охотке. Осталось девяносто, и эта шара где-то незамеченная в любую секунду может ударить. Макс не успел дойти в своих рассуждениях до какого-либо определенного вывода - ему передали мобильный видеофон дальней связи.
- Генерал, - донесся из динамика голос Алистера Хенкса, чуть позже и его лицо появилось на экране из облака помех. Вот кого Кац уж точно не хотел бы сейчас видеть, но…
- У вас должна быть веская причина, чтобы оправдать самовольный уход с гауптвахты.
- Она более чем весома - Сакамото убит. Весь экипаж крейсера одурманен неизвестным видом наркотика и не скоро придет в себя. На корабле в данный момент я единственный дееспособный человек. Далее, от крейсера отстыковался катер и приземлился на Сакаре. На нем одиннадцать человек, предположительно люди из корпорации "aZ". У меня все.
- Это они убили Сакамото?
- Да. Скорее всего, на Сакар они высадились, чтобы взять образцы тканей ретиверов. Их катер нестандартный, может взлететь даже без помощи центрального компьютера.
- Почему не сбил?
- У них антирадарная система.
Серов присвистнул:
- Дорогое удовольствие!
- "aZ" не бедна, - Макс задумался. - А место посадки не засекли?
- Нет, как только пропал визуальный контакт, я потерял катер… его просто невозможно было обнаружить теми средствами, которые… с которыми я могу тут управляться…
- Ясно. Не выяснил, как они попали на крейсер? - с добрым человеком можно и на ты перейти.
- Да просто взошло не 1500, а 1511 человек. Никто же не пересчитывал…
- Действительно, зачем считать тех, кто добровольно идет на смерть. Но среди них должны быть и военные?
- Да, как показала запись, по которой комп установил личности ренегатов, десять из них люди корпорации а одиннадцатый - полковник Куликов.
- Знаю я эту падлу, значит он не погиб на Дармуде-3, - Серов сплюнул особенно смачно, он был заочно знаком с Куликовым и с удовольствием послушал бы как хрустят его ломающиеся шейные позвонки.
- А как получилось, что ты не попал под действие наркотика?
- Меня же заперли в шлюзовой, а там скафандры… я и решил от нечего делать в одном из них походить, а потом, когда мне еду никто не принес, а на запросы не отвечали… я просто проделал резаком дыру в переборке и обнаружил людей валяющихся повсюду в отключке, и… два трупа в рубке.
- Лейтенант, временно назначаю тебя капитаном крейсера. Следи за тем, чтобы больше не было незапланированных посадок на Сакаре. Чьи бы корабли не прилетели, держи их на расстоянии не позволяющем запуск шатлов. Шабахай там из всех стволов, шуми, короче, нагнетай обстановку… быть может, и экипаж к тому времени очухается. Тогда уж точно на Сакар никто высадиться не сможет.
- Есть!
- И еще, я в тебе сильно ошибся, Хенкс, - Макс помедлил. - Объявляю благодарность. Как-нибудь выпьем вместе. - Лицо Алистера озарилось щенячьей радостью, Макс подумал, что конечно хорошенько надерется с ним (если останется жив - четко уточнило сознание). - Конец связи.
Теперь можно и посидеть, свесив ноги с борта. Подумать. Благо денщик рядом - а это замечательный катализатор гениальных идей.
- У нас все так чудно складывалось, два поселка уничтожили, взвод потеряли, основные силы ретиверов не нашли, - Макс закипал. - И вот нате пожалуйста, бонус! Теперь мы будем не только ретиверов искать неизвестно где, но еще и этих пидарасов из "aZ", тоже неизвестно где.
- Если они прилетели за клетками ретиверов, то должны высадится там, где эти твари засветились, либо в Миражах, либо…
- …в Охотке, - закончил Кац мысль Серова. В эфир полетели короткие и четкие приказы. "…выходим на "Пташках" в облаках, никаких переговоров по радио…" десантура быстро передислоцировалась и как шершень готова была уколоть жалом… лишь бы было кого колоть…
Как и предполагалась, катер С-4 десантники обнаружили на месте, где раньше была Охотка, его замаскированный силуэт в мощную оптику можно было различить на пепелище. Часовые охраняли "ботаников", которые копошились в пепле длинными щупами.
- Пошли, - отдал приказ Кац.
Раз - и из низких туч "Пташки" спикировали к месту посадки катера.
Два - и как паучки на своих нитях, с истребителей на тросах заскользили вниз десантники в полном боевом снаряжении.
Три - и все часовые тихо сняты, а трое ретиверокопателей прижаты мордами в грязь.
Четыре - и в катер вломилась передовая группа.
Правда, совсем без стрельбы не обошлось: двое из корпорации "aZ" убиты, один десантник тяжело ранен (ему тут же была оказана первая помощь, потом его уложили на специальных насилках-коконе под крылом "Пташке" и отправили "экспрессом" в госпиталь). Куликова взяли живым. Такой вот расклад.
Макс приказал вывезти всех… из катера, и вот девять человек стоят на коленях в неровном ряду, их руки сзади скованы быстротвердеющей пластмассой. Все молчат, кто-то смотрит со злостью на солдат, кое-кто со страхом - так и должно быть, христиане, которые должны любить и палача своего, в диверсионные группы не попадают. Макс вышел вперед и встал напротив Куликова, тот с презрением смотрел на генерала снизу вверх.
- Дурак ты, генерал, за просто так на гибель идешь и радуешься, как гладиатор перед Цезарем.
- Ты еще больший дурак, полковник, за деньги ты роешься в дерьме в поисках совершенного оружия, которым твои наниматели будут потом торговать.
У Макса было три варианта дальнейших действий. Первый: заснять всех эти гадов на месте преступления, и отдать их, когда вся эта заваруха кончится (если кончится) в руки правосудия. Но даже тогда адвокаты "aZ" могут обелить их, или банально будет подкуплен судья. Второй: послать этих козлов в самое пекло против ретиверов, если кто останется в живых - пойдет на свободу с "чистой" совестью. Но они могут против ретиверов и не пойти, или в самый пиковый момент сбежать, да еще и с образцами клеток. И был еще третий вариант…
- Время сейчас военное, поэтому вас будет судить трибунал, а здесь и сейчас трибунал - это я.
- Так и знал! - скривился Куликов.
- Полковник, вы обвиняетесь в измене. Этого для смертного приговора вполне достаточно, - Макс достал из кобуры "Магнум".
-- Встретимся в аду!
- Пока, пока! - Кац нажал на курок.
Тупоносая пуля попала точно в лоб полковника, на выходе она вырвала большой кусок черепной кости. Тело Куликова упало вперед и замерло в грязи.
- Теперь с вами будем решать, - Макс повернулся к остальным. - Все знали на что шли?
Никто не возразил, да и любые возражения были бессмысленны - люди здесь не в бирюльки играли (хотя, быть может, лучше бы играли именно в бирюльки). К чести стоявших на колене людей, никто из них не опустился до истерики или причитаний о милосердии, гуманизме и прочих фикциях в "эпсилон окрестностях точки кси" (ох уж эти математики!).
- Вы обвиняетесь в том, что своими действиями поставили под угрозу жизни миллионов людей на других планетах. Приговор: немедленный расстрел. Обжалованию не подлежит. - Макс вновь поднял руку с пистолетом. На этот раз ему помогла Серов, 8 человек - 8 выстрелов, по четыре на каждого, все в голову (чтобы убить наверняка и не причинить лишних мучений). На каждый выстрел Кац тратил менее полсекунды, для тех у кого плохо с математикой (ох уж эта математика!) подсказка: весь расстрел занял чуть больше двух секунд, вы даже не успели бы сказать два раза слово "трансформатор".
- Сван! - обратился к подчиненному Макс, на ходу перезаряжая "Магнум".
- Я здесь, генерал! - крепыш, похожий на гнома вырос рядом с Максом.
- Поставь две мины, одну на комп катера, другую на движки.
- Есть! - рядовой Сван побежал закладывать пластит, на ходу он втыкал во взрывчатку детонаторы (прирожденным взрывником был этот Сван, по стопам отца пошел: мало говорил, много взрывал).
Макс по прямой направился к "Пташке". Мыслишка билась между висков: "да на нас никаких ретиверов не надо, сами друг друга уничтожим, бляха-муха!" Сзади прогремело два взрыва, превративших катер С-4 в кучу дорогого металлолома. Кац даже не обернулся. Рядом топтал пепел верный денщик.
- Сергей, в твоей "Книге Книг" ничего не написано про вот такие хорошие деньки?
- Конкретно про такие не написано, а вообще сказано, что жизнь человеческая - это сплошной геморрой, и что надо правильным пацанам не напрягаться по этому поводу, а расслабиться и постараться получить удовольствие даже в самой неудобной позиции.
- Это же мазохизм чистой воды!
- Не мазохизм, а философия, по-другому, словоблудие. Хотя мелким шрифтам там добавлено: правильные пацаны никогда в неудобные позиции не попадают.
- И что бы я без тебя делал, денщик?
- Был бы уже маршалом! Или этим… генералиссимусом… я же балласт - торможу твой карьерный рост.
- Предлагаешь гнать тебя в три шеи?
- А кто сапоги тебе будет чистить?
- Аргумент…
Они забрались на крылья "Пташки" и пристегнулись к ним ремнями. "Птаха мирная" взлетела и понесла своих пятнистых "птенцов" к новым алтарям, где в скором времени должна была пролиться кровь и то, что когда дохнут проливают ретиверы. "Пташка" совершенно не была похожа на символ мира и не внушала надежды на мир, только сама по себе она была реальной, то есть она являлась не большим, но и не меньшим как просто антигравитационным истребителем-перехватчиком ПТ-12 , но для десантуры реальность "Пташки" - уже повод для оптимизма… Йо-хо! - пускай враг надеется на быструю и легкую смерть!
=>>>Дальше
<<<=На повести
|
